Eles utilizavam letras maiúsculas do alfabeto para representar, ou melhor, formar os numerais:
I = 1
X = 10
C = 100
M = 1000
V = 5
L = 50
D = 500
Observação: No sistema romano de numeração não existe nenhum símbolo para representar o zero.
Os romanos combinavam estas letras para formar outros números. Veja as regras que utilizavam:
1ª) Adição: O valor de uma letra posicionada à direita de outra de valor maior ou igual, é somado ao valor da mesma.
Exemplos: 1) XIII = 10 + 1 + 1 + 1 = 13
2) XVI = 10 + 5 + 1 = 16
2ª) Repetição: As letras I, X, C e M podem se repetir, mas no máximo três vezes.
Exemplos: 1) CC = 200
2) MMM = 3000
3) III = 3
3ª) Subtração: uma letra posicionada à esquerda de outra de valor maior, indica uma subtração destes valores.
Exemplos: 1) IX = 10 - 1 = 9
2) XC = 100 - 10 = 90
4ª) Multiplicação: Uma letra com um traço horizontal sobre a mesma representa a classe dos milhares e com dois a dos milhões.
Exemplos: -
1) X = 10 000
-
-
X = 10 000 000
Hoje em dia, este sistema de numeração é utilizado, por exemplo, para a numeração de capítulos de um livro; em mostradores de relógios; para expressar a ordem da cronologia de Papas, etc.
Vale observar que:
a) A letra I, só pode ser subtraída de V e X;
b) A letra X, só pode ser subtraída de L e C;
c) A letra C, só pode ser subtraída de D e M;
d) As letras V, L, e D não podem ser subtraídas de nenhuma outra.
